Тексты, представленные в сборнике, разделены на три части: чтобы проститься с прошлым, книга открывается «Некрологами» на вещи и понятия, вышедшие из употребления; с настоящим разбирается собственно «Кожа времени»; завершает все лирическая трактовка будущего по версии автора, который подводит итоги в «Заповедях».
Поводами для эссе, объединенных общей темой и выстраивающих собственный сюжет, могло послужить что угодно. Заметка в газете, беглая мысль, модный слух, подслушанная реплика, важная цифра, – все, что происходило вокруг Александра Гениса за последние десятилетия и стало триггером для размышлений, воспоминаний, прогнозов и свободных ассоциаций. Так родились ироничные и глубокомысленные тексты о телеграммах, Арктике, виртуальном сексе, фейсбуке, сериалах, метемпсихозе, Америке, карантине, эмиграции, ожирении и многом другом.
«Труднее всего – узнать, услышать, разглядеть, ощупать, заметить, поймать и приколоть к бумаге настоящее. У всех на виду и как раз поэтому не всегда заметное, оно превращает нас в современников и оставляет следы на коже. Как татуировка». (Александр Генис)