Реформы Петра I взбаламутили Россию до крайней степени и дали мощную подпитку криминальному элементу. В конце концов власти поняли, что необходимо учредить специальный орган, который уже существовал во многих европейских государствах того времени – полицию.
Днем рождения российской полиции можно считать 25 мая 1718-го года – именно тогда появился императорский указ, в котором впервые прозвучало слово «полиция», и был назначен Санкт-Петербургский генерал-полицмейстер, которому и подчинили упомянутую канцелярию. Так началась история криминального сыска в России, богатая не только на матерых преступников, но и на гениальных сыщиков, чьему интеллекту и сноровке позавидовал бы сам Шерлок Холмс! История криминального сыска в России хранит десятки имен гениальных сыщиков, которые буквально творили чудеса.
Вот сыщик Гаврило Яковлевич Яковлев, ставший знаменитостью во времена Александра I, наделенный инстинктивным чувством распознавания преступников в толпе по одной их внешности. Вот знаменитый московский сыщик Поляков, которого во времена Николая I именовали «самородком». Или пристав Хотинский, который знал наперечет всех московских воров и адреса всех притонов. А что говорить про Ивана Дмитриевича Путилина, легенду русской сыскной полиции, которого называли русским Шерлоком Холмсом!
Об этих и других удивительных сыщиках царской России блистательный Александр Бушков рассказывает настолько непринужденно, легко и подробно, что складывается впечатление, будто он знал их всех лично и вместе с ними ловил преступников.