В 1969 году автор во время литературной командировки попросил политического убежища в Англии, и уже там свет увидела полная версия романа. В СССР книга в таком виде вышла только после перестройки.
Толе Кузнецову в 1941 году было всего 12 лет. Он стал свидетелем страшных событий, происходивших в его родном Киеве в те дни. И это не только ужасная смерть евреев в Бабьем Яру, но и уничтожение Крещатика, подрыв Успенского собора и другие преступления. И не все их совершили немцы…