Авторы анализируют различные экономические системы, помогая читателям определить роль государства в современном обществе, причины бедности и богатства народов и представляя общие принципы функционирования рыночных систем. В 10-м издании большое внимание уделяется экономике как науке о выборе и непредумышленных последствиях этого выбора, подчеркивается роль рынка как координирующего процесса. Кроме того, обсуждается проблема нерыночной (социалистической) координации экономики.
Книга рассчитана на студентов экономических вузов, преподавателей, а также широкий круг читателей.