В основу этой книги положена не только работа с огромным корпусом мемуаров, опубликованных документов и архивных источников как в России, так и за рубежом, но и личные беседы автора с Михаилом Горбачевым, его коллегами, соратниками, друзьями. Кропотливо реконструируя его биографию от момента рождения в ставропольском селе до становления последним президентом СССР, Таубман пытается дать ответ сразу на несколько вопросов. Как Горбачев решился пойти против системы, которая вырастила его и в которую он так верил, был ли у него конкретный план политических и экономических реформ и почему ему не удалось спасти Советский Союз от распада?
Автор пытается разобраться, кем же на самом деле был Горбачев: величайшим государственным деятелем второй половины двадцатого века, как считают на Западе, или же бесталанным руководителем, развалившим Советский Союз, как полагают многие россияне. Но и сторонники, и противники Горбачева сходятся в одном – у этого человека получилось практически в одиночку изменить свою страну и весь мир.
Чтобы понять, как политику это удалось, придется пристально изучить его биографию, проследить весь жизненный путь Михаила Сергеевича. Только такой подход поможет найти ответы на многие вопросы.
О каких переменах мечтал Горбачев для своей страны, получив власть в 1985 году? Что вдохновило политика на попытки изменить коммунистическую систему, преобразуя диктатуру в демократию, командную экономику в рыночную, а «холодную войну» – в мировой порядок, который основан на отказе от силы? И почему стратегия Горбачева привела к развалу могущественной державы?