Перед вами седьмая книга научно-популярного иллюстрированного цикла «История Российского государства» от известного писателя, литературоведа и общественного деятеля Бориса Акунина.
В начале XIX века Россия впервые получила статус сверхдержавы и стала претендовать на европейское лидерство. Однако, сумев добиться господствующей позиции ценой огромных жертв, страна утрачивает ее спустя всего лишь сорок лет. Почему так получилось? Пытаясь ответить на этот вопрос, автор предлагает читателям детально изучить фигуры двух правителей того времени: сыновей императора Павла – Александра Благословенного и Николая Незабвенного.
Книга поделена на две части и не только подробно рассказывает о жизни, характерах, увлечениях, взглядах и личных качествах императоров, но и о видных деятелях каждой из двух эпох, идеологии и стиле правления, реформах, войнах, положении общества и многом другом, а также о коротком периоде междуцарствия, династическом кризисе и восстании.
Какие уроки можно извлечь из изучения александровско-николаевской эпохи? «Первая сверхдержава» – седьмой том «Истории Российского государства» – рассказывает читателю, в чем причины стремительного взлета и последующего ослабления Российской империи, какой ценой страна достигла лидирующей мировой позиции и к каким результатам привел опыт «сверхдержавности».