Риск и страх — популярные темы для обсуждения у социологов, которые в общей своей массе пришли к согласию, что уровень тревоги у современных людей гораздо выше, чем у предыдущих поколений. По некоторым утверждениям, нашему обществу свойственна «культура страха».
СМИ рисуют нам тревожную и страшную картинку. Терроризм, киберугрозы, метамфетамин, птичий грипп, генетически модифицированные организмы, зараженные продукты питания — новые угрозы вылезают как поганки. Изменение климата, канцерогены, бракованные грудные импланты, «эпидемия ожирения», пестициды, вирус лихорадки Западного Нила, тяжелый острый респираторный синдром (SARS), некротический фасциит. Список можно продолжать еще долго — просто возьмите свежую газету или посмотрите выпуск новостей.
В своей революционной книге Дэн Гарднер объясняет, как мы воспринимаем риск. Он исследует психологические факторы, питающие наши страхи. Анализируя восприятие риска как сочетания двух одновременных реакций мозга — интуитивной эмоциональной и логической рациональной, — он проливает свет на наши страхи и объясняет, почему наиболее серьезную угрозу жизни представляют собой повседневные риски, на которые мы даже не обращаем внимания.
Опираясь на выводы психологов, экономистов и ученых, Дэн Гарднер рассказывает не только, как мы формируем свои суждения, но и как на эти суждения влияют корпорации, политики, общественные активисты и СМИ, — все те, кто заинтересован в разжигании и поддержании в нас иррациональных страхов. В результате Дэн Гарднер находит ответ на один из самых парадоксальных вопросов нашего времени: почему в самую безопасную и здоровую эпоху люди живут в атмосфере страха?