Согласно Куну, научные знания существуют в рамках так называемых парадигм. Ученые решают задачи, которые вписываются в эти рамки, и этот процесс автор называет «нормальной наукой». Как только появляется нечто, что существующая система знаний объяснить не может, происходит тот самый «рывок», в итоге парадигма сменяется (хотя и не всегда).
Кун подробно рассказывает об этих процессах, объясняет специфику научной деятельности и уделяет пристальное внимание проблеме коммуникаций в научной среде.