Это сборник кратких биографических эссе об известных поэтах, писателях, художниках, музыкантах и политиках. Произведения создавались Эдуардом Лимоновым в тюремной камере следственного изолятора Лефортово, куда он попал в 2001 году по обвинению в незаконном хранении оружия и создании вооруженных формирований.
Автор высказывает свою точку зрения о знаменитых российских и зарубежных деятелях, не стесняясь в выражениях и характеристиках. По его мнению, Пушкин – это поэт для календарей, Толстой – писатель для хрестоматий, Гумилев – мистический фашист, Маяковский – позер, а Джордж Оруэлл – ренегат. Критикуя одних поэтов и прозаиков, Лимонов искренне восхищается другими. К примеру, он называет Вениамина Хлебникова святым, а Оноре де Бальзака – первым писателем. А еще, по мнению автора, Гитлер – это художник, а Ленин – эмигрант…
«Мне всегда хотелось быть тем базлающим мальчиком из сказки Андерсена, который завопил: “А король-то голый!”. И мальчику не важно, что будет потом, что все бросятся бить его – ведь боль побоев ничто в сравнении с неизъяснимым удовольствием возопить правду». Э. Л.
Книга написана увлекательно, смело, интересно и по-мальчишески задиристо.