После попытки связаться с внеземной цивилизацией человечество получает от «собеседников» неожиданный ответ: инопланетяне хотят захватить Землю, поскольку их собственная планета нестабильна.
Космический флот врага уже движется к планете людей, однако приблизится к ней лишь через 400 лет. У человечества есть весь этот срок, чтобы подготовиться к вторжению, но любые планы обороны летят к черту. Противник развернул мощную систему разведки и фактически взял под контроль все научно-технические инновации землян. Единственная надежда выстоять — реализовать проекты нескольких гениев мысли, которых называют «Отвернувшимися».