Ярчайший представитель американского реализма. В своих романах отразил жизнь Америки начала XX столетия, когда формировались новое мироустройство. Писатель тяготел к социальным темам, которые мастерски перемещал в сферу личностной психологии, демонстрируя индивидуально-психологические аспекты общественных явлений. Драйзер беспристрастно обрисовал патологическую жажду наживы, ради которой люди легко переступали через святое. Он, несмотря на критику и угрозы, правдиво описывал происходящее и сумел развенчать идеал так называемой «американской мечты».